傳感器是能夠受規定的被測量並按（àn）照一定（dìng）的規律（lǜ）轉換成可用輸出信號的器件或裝置的總稱,通常由敏感元（yuán）件（jiàn）和轉換元（yuán）件組（zǔ）成。
當傳感器的輸出為規定的標準信號時，則稱為變送器。
變送器（qì）的（de）概（gài）念是將非標準電信號轉換為標準電信號的儀器，傳感器（qì）則是（shì）將物理（lǐ）信號轉換為電信號的器件，過去常講物理（lǐ）信號，現在其他信號也有了。
一次儀表指現場測量儀表或基地控製表（biǎo），二次儀表指利用一次表信號完成其（qí）他功能：諸如（rú）控（kòng）製，顯示等功能的（de）儀表。

傳感（gǎn）器和變（biàn）送器本是（shì）熱工儀表的概念。
傳感器是把非電物理量如溫度、壓力、液位（wèi）、物料（liào）、氣體特性等轉（zhuǎn）換成電信號或把物理量如壓力、液位等直接送到變送器。
變送器則是把傳（chuán）感器采集到的微弱的（de）電（diàn）信號放大以便轉送或（huò）啟動控製元件。
或將傳感器輸入的非電量轉換成電信號同時放大以便供遠方測量（liàng）和控製的信號源。
根據需（xū）要（yào）還可將模擬量（liàng）變換為數字量。
傳感器和變送器（qì）一同（tóng）構成自動控製的監測信號源（yuán）。
不同的物理量需要不同的傳感器和相應的變送器。
還有一（yī）種變送器不是將物理量變換成電信號繞包（bāo）機，如一種（zhǒng）鍋爐水位計的“差（chà）壓變送器"，他是將液位傳感器裏的下部的水和上部蒸汽的（de）冷凝水通過儀表管送到變送器的波紋管兩（liǎng）側，以波紋管兩側的差壓帶動機械放大（dà）裝置用指針指示水位的一種遠方儀表。
當然還有把電氣模擬量變換成數字量的（de）也可以叫變送器（qì）。
以上隻是從概念上說明傳感器（qì）和變送（sòng）器的區別。